Door middel van rechtshandelingen kunnen rechtssubjecten hun rechten en plichten bepalen en wijzigen. Rechtshandelingen zijn handelingen die door natuurlijke personen of rechtspersonen worden verricht met de bedoeling dat een bepaald rechtsgevolg tot stand komt. Rechtshandelingen kunnen zowel meerzijdig zijn als eenzijdig.

Rechtssubjecten kunnen natuurlijke personen (mensen) en rechtspersonen zijn.

In het rechtstheorie wordt een onderscheid gemaakt tussen dwingend en regelend recht. Als recht dwingend is, dan betekent dit dat partijen niet mogen afwijken van deze regels.

Publiekrecht regelt de juridische aangelegenheden van de overheid met haar burgers. Privaatrecht is het recht dat geldt tussen burgers onderling en beslaat een groot rechtsgebied.

Rechtspraak (jurisprudentie) wordt gevormd door uitspraken van rechters.