Dit jaar verandert er mogelijk het een en ander aan de ontslagregelingen. Ten eerste is de kans aanwezig dat de stamrechtvrijstelling per 1 januari 2006 wordt afgeschaft.

Zelfstandig ondernemers zijn in de jaren '90 steeds armer geworden. In 1989 leefden nog 40.100 kleine winkeliers, boeren en andere kleine ondernemers onder de armoedegrens.

2005 wordt volgens het Nibud een slecht jaar voor de portemonnee. Doordat de lonen nauwelijks stijgen en de belastingen en prijzen wel omhoog gaan, gaat de koopkracht van de meeste Nederlanders er op achteruit. Dat blijkt uit koopkrachtberekeningen van het NIBUD.

Het aantal mensen met een gedwongen schuldsanering is in 2004 flink gestegen. Opvallend is dat met name mensen met een modaal of hoger inkomen vorig jaar in de financiele problemen zijn geraakt.

Gemeenten kunnen de Zalmsnip toch uitkeren, ondanks dat het kabinet al in april 2004 besloot om de bonus af te schaffen . De overheid is er niet in geslaagd om dit besluit op tijd in het Staatsblad af te drukken. Daardoor is de beslissing nog niet geldig verklaard. Enschede heeft al laten weten de Zalmsnip, 45 euro per huishouden, te willen uitbetalen.

Steeds minder Nederlanders bezuinigen op hun uitgaven, ook al zegt meer dan de helft, dat zijn of haar financiële situatie is verslechterd in 2004. De rek lijkt eruit te zijn. Huishoudens maken meer schulden om de eindjes aan elkaar te knopen. Met name de lage inkomens vertonen risicovol gedrag: ruim de helft staat vaker of meer rood, ruim eenderde laat rekeningen liggen en bijna een kwart leent geld. In vergelijking met vorig jaar zijn de verschillen tussen arm en rijk groter geworden.

In 2004 bedroeg de inflatie in Nederland gemiddeld 1,2 procent. Dit is het laagste niveau sinds 1989. De lage inflatie is voor een belangrijk deel veroorzaakt door prijsdalingen van voedingsmiddelen en dranken. Dit blijkt uit het consumentenprijsindexcijfer van het CBS. De inflatie volgens de Europees geharmoniseerde methode kwam in 2004 gemiddeld uit op 1,4 procent.

Om de toenemende internationale concurrentie het hoofd te kunnen bieden, moeten Nederlanders volgens president Nout Wellink van De Nederlandsche Bank (DNB) in flexibeler omgaan met hun baan en vooral meer uren gaan werken. Nederlanders zitten te veel thuis, zegt Wellink in een interview met dagblad Trouw.

De snelle daling van de WAO-instroom kan het voor bedrijven aantrekkelijker maken om het inkomensrisico voor de eerste vijf uitkeringsjaren zelf te nemen. In dat geval zijn ze wel verplicht een inkomensverzekering af te sluiten bij een commerciële verzekeraar.

Een algemene verhoging van de AOW-ingangsleeftijd is niet nodig om de problemen van de vergrijzing het hoofd te bieden. Wel zullen AOW-gerechtigden een evenredige bijdrage moeten gaan leveren aan de financiering van de AOW-lasten. Dit schrijft een commissie van de Sociaal-Economische Raad (SER) over toekomstgericht ouderenbeleid.