De inflatie is in februari 2005 uitgekomen op 1,6 procent. Dat is 0,1 procentpunt hoger dan in januari. Toen lagen de prijzen voor consumenten 1,5 procent hoger dan een jaar eerder. De stijging van de inflatie in februari 2005 is vooral veroorzaakt door hogere prijzen voor autobrandstoffen en verse groenten.

Het kabinet houdt vast aan 1 januari 2006 als ingangsdatum voor het nieuwe, strengere WAO-stelsel. Dat is dinsdagavond besloten na overleg met verzekeraars, werkgevers en de vakbeweging. Om uitstel te voorkomen vanwege uitvoeringsproblemen, krijgen naast het UWV ook particuliere verzekeraars een rol bij de verzekering van gedeeltelijk arbeidsongeschikten.

Privatisering van de verzekeringsmarkt voor gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid blijkt toch weer een optie voor het kabinet. Nu volledige publieke uitvoering van de WAO in grote tijdsnood komt, wil het kabinet ‘het private spoor’ niet meer volledig uitsluiten.

In 2004 nam in alle provincies de werkloosheid toe. Groningen blijft de provincie met de hoogste werkloosheid. Rotterdam is, net als in voorgaande jaren, de stad met de hoogste werkloosheid. Landelijk was in 2004 6,4 procent van de beroepsbevolking werkloos. Dat was 5,3 procent in 2003.

Ongeveer de helft van de WAO'ers die onlangs opnieuw zijn gekeurd, is deels of geheel goedgekeurd. Hun uitkering zal worden stopgezet en ze zullen weer toetreden tot de arbeidsmarkt. Er zijn inmiddels 19.000 arbeidsongeschikten herkeurd van de in totaal 300.000 die daarvoor in aanmerking komen.

Het aantal vacatures is in het vierde kwartaal van 2004 iets gestegen. Eind december 2004 stonden, gecorrigeerd voor seizoeninvloeden, 128 duizend vacatures open. Dit zijn er 2 duizend meer dan het kwartaal daarvoor. Vooral in de commerciële dienstverlening is het aantal vacatures gestegen.

Verzekeraar Cardif en DSB zitten volgens de Volkskrant op ramkoers met de financiële wereld. Banken, verzekeraars en tussenpersonen vinden de bedragen die in rekening worden gebracht voor aan hypotheken gekoppelde verzekeringen 'excessief' en komen voor de zomer met maatregelen.

Werkgevers die jonge arbeidshandicapten met een Wajong-uitkering in dienst nemen, krijgen een onbeperkt geldende 'no-riskpolis'. Het kabinet wil deze jongeren hiermee meer kansen geven om een baan te vinden.

Volgens de Sociaal Economische Raad (SER) kan het maximaal aantal uren dat een werknemer per dag mag werken van 9 naar 12. Dat schrijft het adviesorgaan in een advies over de arbeidstijdenwet.

Verzekeraars zijn in staat en bereid om de Werkhervattingsregeling gedeeltelijk arbeidsgeschikten (WGA) geheel privaat uit te voeren, nu het UWV heeft aangegeven niet op tijd klaar te zijn voor de invoering per 1 januari 2006. Dat heeft het Verbond van Verzekeraars onlangs kenbaar gemaakt bij minister De Geus.